Des scientifiques américains ont remis en cause l'assertion des anthropologues ayant découvert Ardi, plus ancien ancêtre connu des humains, selon laquelle cet hominidé de 4,4 millions d'années vivait dans des zones forestières, indique leur analyse publiée jeudi.
Utilisant les mêmes indices et isotopes que ceux des auteurs de la découverte de Ardi, annoncée en septembre 2009 dans Science, huit géologues et anthropologues américains sont parvenus à des conclusions radicalement différentes dans une analyse technique parue dans la même revue datée du 28 mai.
Selon eux, la région, où ont été mis à jour en Ethiopie dans les années 1990 des os fossilisés d'une femelle "Ardipithecus ramidus", baptisée Ardi, était chaude et semi-aride, avec une végétation formée de buissons et d'arbres clairsemés.
Cette différence paraît mineure mais est, en fait, importante pour déterminer si les premiers hominidés ont bien commencé à marcher debout parce que les changements environnementaux les auraient poussés à ne plus vivre sans la forêt.
L'habitat forestier décrit comme étant celui de Ardi par les scientifiques l'ayant découvert allait à l'encontre de l'hypothèse la plus communément admise selon laquelle les premiers hominidés ont commencé à marcher debout dans la savane.
Ces chercheurs, qui avaient publié onze études dans Science sur Ardi, indiquaient que cet hominidé avait, comme les singes, un gros orteil opposable aux autres orteils, ainsi que des mains souples pour attraper les branches des arbres.
En outre, ces anthropologues, dirigés par Tim White de l'Université de Californie à Berkeley (ouest), avaient découvert les os fossilisés d'au moins 36 spécimens de cette même espèce. Ils avaient aussi trouvé sur le même site du bois et des graines fossilisés, ainsi que 150.000 fossiles de plantes et d'animaux, dont des singes, des perroquets et des escargots. Selon ces chercheurs, tous ces indices indiquaient un environnement boisé et de prairies avec un climat plus frais et plus humide qu'aujourd'hui.
Ardi représente apparemment un nouveau jalon vers l'ancêtre commun à l'homme et au singe.
http://www.tsr.ch/info/sciences-tech/environnement/2049609-polemique-autour-de-ardi-plus-ancien-ancetre-connu-des-humains.html
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Dim 6 Oct - 11:11 par Meli
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